2024 gaat de boeken in als een succesvol varkensjaar. Volgens Jos Blom, commercieel manager bij Vion Farming, zijn de opbrengsten voor de varkenshouders, en met name voor vermeerderaars, uitzonderlijk goed. Ook de vooruitzichten voor 2025 zijn positief, mits er geen grote ziekteproblemen optreden. Het varkensaanbod in Europa zal verder dalen, met Nederland als koploper vanwege de opkoopregelingen.

De voortschrijdende Vion vleesvarkensnotering voor 2024 zal naar verwachting uitkomen op gemiddeld €1,923 exclusief btw per kilo. Momenteel ligt de prijs op €1,78 per kilo en Jos verwacht hierin geen verdere wijzigingen voor het einde van het jaar. “Dit jaar heeft goede opbrengsten opgeleverd, terwijl de voerkosten beheersbaar bleven. Dat resulteerde in solide marges en een goed saldo,” aldus Jos.

Kerstrally
Het aanbod aan varkens is momenteel ruim. Met feestdagen die midden in de week vallen, zijn er minder slachtdagen, wat druk zet op de afzetmarkt. “Producten moeten hun weg vinden binnen de EU, wat vraagt om maximale inzet van onze verkoopteams,” legt Jos uit. De kerstrally, de traditionele stijging in vraag rond Kerstmis, blijft nog uit. Jos verwacht dit vanaf week 50, na Sinterklaas, wanneer supermarkten hun voorraden aanvullen.

De vraag vanuit Oost-Europa blijft echter achter vanwege lokaal aanbod. Positiever is de kerstvraag uit het Verenigd Koninkrijk. In Italië heeft varkenspest geleid tot hogere prijzen, maar deze zijn niet houdbaar, wat druk zal zetten op die markt.

Biggen- en zeugenmarkt
De biggenmarkt vertoont een opleving met een stijgende vraag vanuit Spanje en Duitsland. Nederlandse biggenprijzen stijgen sneller dan Duitse, wat deels een inhaalslag is. “Waar januari doorgaans een lastige maand is voor de biggenmarkt, zijn de vooruitzichten dit keer beter,” zegt Jos.

Het aanbod aan slachtzeugen blijft hoog, deels door stoppende bedrijven. Hierdoor zijn de prijzen onder druk komen te staan, ook omdat Duitse verwerkers moeite hebben om de volumes te verwerken.

Geopolitiek
Jos wijst op de invloed van geopolitiek op de afzetmarkten. Met Donald Trump als toekomstig president van de Verenigde Staten is er een reële kans op nieuwe importheffingen, in lijn met zijn “America First”-strategie. China overweegt ook importheffingen, een zorgwekkende ontwikkeling aangezien deze markt cruciaal is voor de bijproducten. Jos verwacht dat de Chinese importheffingen er komen, de vraag is nog de hoogte. Alternatieve markten, zoals Afrika, bieden slechts lage opbrengstprijzen.

Biosecurity
De dreiging van Afrikaanse varkenspest (AVP) blijft groot. Jos: “Ik ben erg gelukkig dat we geen AVP in Nederland hebben. Het zit erg dichtbij: in Duitsland enkele gevallen en in Italië heeft AVP heel hard toegeslagen en zijn al 100.000 varkens geruimd.”

Hij benadrukt het belang van strikte biosecurity maatregelen. “Voorkom insleep van dierziektes, en wees alert op etenswaren die werknemers uit het buitenland meenemen. De risico’s zijn groot,” waarschuwt hij.

Consumententrends
De Europese consument consumeert minder varkensvlees, maar het product blijft favoriet vanwege de prijs en het gebruiksgemak. Innovaties zoals samengestelde producten – vlees gecombineerd met groenten – winnen terrein. Daarnaast groeit de populariteit van buitenkeukens, wat de vraag naar grotere stukken vlees stimuleert.

Goed begin 2025
Jos noemt de vooruitzichten voor 2025 gunstig. “Januari is elk jaar een zwakke maand vanwege de voorraad na kerst. De prijzen zullen eerst wat zakken en in week 4-5-6 pakt de markt het normaliter weer op. Vleesverwerkers hebben het in januari ook rustig.”

Het aantal varkens in Nederland, België en Duitsland neemt af met Nederland voorop. “De daling van de aantallen zal geleidelijk verlopen tot medio 2026.  We blijven ondanks de dalende aantallen opereren in een overschotmarkt.”