Een periode vol topsnelheid, samenwerking en veel gezelligheid. Zo omschrijft vestigingsmanager Dennis Bremmer de kerstperiode bij Vion Groenlo. Hij vertelt wat er allemaal komt kijken voordat de gourmetschalen in het winkelschap liggen.

“Traditionele producten zoals rollades en met name de gourmetschaal zijn ook dit jaar het meest geliefd bij retailers en consumenten”, vertelt Dennis. En dat is terug te zien in de aantallen: “In de kerstperiode, die bij ons zes weken duurt, maken we onder meer zo’n 15.000 gourmetschalen per dag. Daar komen de mini’s, losse pakketjes – zoals die met alleen hamburgers – nog bovenop. De twee dagen vóór kerst vormen de piek, wanneer dit aantal wordt opgeschroefd naar 35.000 schalen per dag.”

Dennis legt uit waarom het niet mogelijk is om deze piek meer te spreiden. “We moeten de balans vinden tussen een goed gevuld winkelschap en verse producten van topkwaliteit. Wanneer de gourmetschaal op tafel komt, moet die perfect zijn. De grootste piek is met kerst, maar ook met Sinterklaas en oud & nieuw wordt er veel gegourmet. Onze kerst duurt eigenlijk zes weken.”

Precieze puzzel
Deze strakke planning en enorme aantallen maken de kerstperiode in Groenlo een logistieke en arbeidsintensieve uitdaging. “We werken nauw samen met alle betrokken partijen, waaronder de varkenshouders”, zegt Dennis. “Om een zo lang mogelijke houdbaarheid in de winkel te garanderen, is onze instroom nauwkeurig afgestemd op de afzet naar de retailers. Daardoor moeten we soms heel specifiek zijn in wanneer varkenshouders wel of niet kunnen leveren.”

“We beginnen dan ook vroeg met de kerst”, vervolgt Dennis. “In het voorjaar zitten we al om tafel met retailers om de producten samen te stellen. Vervolgens wordt gezorgd dat alle input op orde is; welke dieren wanneer geleverd worden en de extra vrachtwagens die we inzetten tot aan de productiematerialen, zoals voldoende schalen, kruiden, haarnetjes en handschoenen. Vanaf september zijn we volop met kerst bezig.”

Extra menskracht
Die extra handschoenen zijn niet voor niks. In de decembermaand telt Vion Groenlo maar liefst 1100 werknemers. “Allemaal voor de feestdagen. Het is mooi dat dit een redelijk vaste ploeg is; dezelfde mensen komen ieder jaar terug naar Groenlo om er samen een succes van te maken.”

Teamprestatie van formaat
“Om te ervaren wat deze hele operatie van het team vraagt, heeft de directie van Vion onlangs zelf op de vloer gestaan om gourmetschotels samen te stellen”, vertelt Dennis. “Zij waren onder de indruk. Een mooi en verantwoord product van Nederlandse bodem, dat aan iedereen laat zien dat het idee achter onze keten werkt. Het is van begin tot eind een échte teamprestatie!”