Twaalf varkenshouders zijn begonnen met het project ‘Stoppen met couperen van varkensstaarten’. Dit RVO-project is een samenwerking van Good Farming Star varkenshouders, Vion en de retail-afzetkanalen. Het project, dat loopt tot mei 2026, start met het niet couperen van de staarten bij minimaal vijf tomen biggen. Na elke ronde (van big tot start vleesvarkensperiode) verdubbelt het aantal tomen zonder gecoupeerde staarten. “Voor zover dat vanuit dierenwelzijn mogelijk is.”

Aan het woord is Daan Mulders, kwaliteitsmanager bij Vion. “Het doel van dit project is om op een verantwoorde manier te stoppen met het couperen van varkensstaarten. Het routinematig couperen van staarten is vanaf 2030 verboden. Aangezien er tijd nodig is om dit doel op een diervriendelijke en bedrijfseconomische manier te realiseren, starten we nu met dit project.”

Begeleiding door experts
Elke deelnemende varkenshouder krijgt begeleiding van een team van experts, waaronder welzijnscoach Jan Essens en klimaatspecialisten Thomas Kruder en Peter van der Voorst. Zij ondersteunen bij het ontwikkelen van een bedrijfsspecifieke aanpak, zodat varkens hun staarten kunnen behouden zonder dat er problemen zoals staartbijten ontstaan. Daan benadrukt: “Dat is essentieel om het aantal tomen zonder gecoupeerde staarten verder op te schalen.”

Kennisdeling binnen sector
Alle kennis en ervaring die met dit project wordt opgedaan, wordt breed gedeeld binnen de keten. Zo kunnen meer varkenshouders profiteren van de resultaten van dit project en kunnen ze de overstap maken naar een diervriendelijke en duurzame bedrijfsvoering.

Goede samenwerking onmisbaar
De eerste fase van het project is inmiddels gestart. De nulmeting door specialisten is afgerond, en de deelnemende varkenshouders zijn begonnen met het niet couperen van de staarten van vijf of meer tomen. De biggen uit deze tomen zijn nu vleesvarkens. Daan legt uit: “We werken uitsluitend met gesloten bedrijven of vermeerderaars die een goede en vaste relatie hebben met de vleesvarkenshouder. Dat is cruciaal. Alleen door goede communicatie kan een aanpak voor lange staarten slagen.”

Openstaan voor verandering
“Uit de eerste fase hebben we al veel geleerd,” vervolgt Daan. “In veel gevallen zijn aanpassingen in de bedrijfsvoering nodig om staartbijten te voorkomen of tijdig te signaleren. Denk aan verbeteringen in ventilatie, voer, hokbezetting, hokverrijking of controlefrequentie. Het is belangrijk dat ondernemers voor veranderingen openstaan.”