Henk Sierksma, een bekend gezicht binnen Albert Heijn, heeft zich sinds 2008 ingezet voor diverse onderdelen van het bedrijf. Vanaf januari 2024 is hij verantwoordelijk voor de inkoop van alle versproducten en de doorontwikkeling van de Beter voor Natuur & Boer-ketens. Hij deelt zijn inzichten tijdens een bezoek aan Jaap Kreuger, varkenshouder in Woerden en vanaf het eerste uur lid van de klankbordgroep.

In een tijd waarin consumenten steeds meer willen weten over waar hun eten vandaan komt en er meer nadruk op de duurzaamheidsaspecten rond voedselproductie ligt, wordt inkoop crucialer voor Albert Heijn. Henk legt uit dat het niet alleen draait om betaalbaarheid en beschikbaarheid van voedsel. “Maar steeds meer om het opbouwen van duurzame en gebalanceerde relaties in de productieketen.”

Voor iedereen
Henk benadrukt het belang van een evenwichtige deelname aan de keten: “Deelname aan de keten moet voor iedereen werken. Dat blijf ik zeggen. En daarbij is het belangrijk dat we elkaar kennen.” Hij illustreert dit met het initiatief van Albert Heijn om in 2018 samen te werken met zuivelproducent Royal Aware en melkveehouders. “Ik was betrokken bij het bouwen van deze eerste duurzame zuivelketen.”

Simpele oplossingen bestaan niet
Echter, de uitdagingen voor de varkensvleesketen zijn niet gering. Jaap: “Er is veel werk te doen. We zien veel uitdagingen op ons afkomen.” Hij noemt specifiek de mestproblematiek, het grote biggentekort en de noodzaak voor aanpassingen in de stallen vanaf 2025.

Henk erkent de complexiteit van de vraagstukken: “Ik besef ook dat de uitdagingen dusdanig ingewikkeld zijn, dat simpele oplossingen niet bestaan.” Hij beschrijft zijn aanpak als luisteren naar de betrokkenen en gezamenlijk mogelijke oplossingen onderzoeken. “Daarom vond ik de bijeenkomsten tussen varkenshouders en Albert Heijn op 13, 14 en 15 mei ook zo waardevol.”

Jaap wijst op het belang van open communicatie: “Het is heel belangrijk dat de juiste persoon op de juiste plek zit en aanspreekbaar is. Problemen snel onderkennen en oppakken, daar hebben wij als keten baat bij.”

Recht voor hun raap
Henk gaat voor een toekomstgerichte aanpak: “Wat mij opvalt is dat varkenshouders in gesprekken recht voor hun raap zijn. Geen onderwerp blijft onbesproken.” Anderzijds benadrukt hij de noodzaak om verantwoordelijkheid te nemen. “Naast de belangen van varkenshouders en Vion, moeten ook die van Albert Heijn en onze klanten worden meegewogen.”

Tweede persoon
De sleutel, volgens Henk en Jaap, is langetermijndenken, open communicatie en het benutten van de juiste expertise op het juiste moment. Henk verwelkomt daarom Mathieu van der Meer als  inkoopverantwoordelijke, in de overtuiging dat continuïteit de sleutel is tot het succes van relaties in de keten.

In een wereld waarin de eisen van consumenten en de uitdagingen in de voedselproductie toenemen, blijft Albert Heijn zich inzetten voor duurzame oplossingen. Voor Henk en zijn team is het duidelijk: om de keten te laten werken, moeten alle schakels met elkaar verbonden zijn, met begrip, samenwerking en een langetermijnvisie als leidraad.