Geen dag is hetzelfde voor de buitendienstmedewerkers van Vion. Zij vormen de verbindende schakel tussen melk- en rundveehouders en het slachtproces. Cor van Donkelaar, buitendienstmedewerker bij Vion, is al sinds 1984 actief in het vak en kent het belang van persoonlijk contact als geen ander. “Het mooiste aan mijn werk? De combinatie van mensen en dieren.”

Een ‘typische werkdag’ bestaat eigenlijk niet voor Cor. En zo heeft hij het graag. “Ik werk in vijf verschillende regio’s en probeer per dag een gebied te bezoeken. De avond van tevoren neem ik contact op met de veehouders om afspraken te maken”, vertelt hij. Op een gemiddelde dag bezoekt hij tussen de tien en vijftien adressen. “Sommige boeren zie ik elke twee weken, anderen minder vaak, afhankelijk van hun wensen en bedrijfsvoering.”

Zijn werk draait dus om flexibiliteit. “Je weet nooit precies hoe de dag gaat verlopen. Soms gaat het om de planning van de veestapel, een andere keer help ik bij de afvoer van slachtrunderen. Ik probeer altijd mee te denken met de boer en een betrouwbare schakel te zijn.”

Mooi vak
Voor Cor zit de schoonheid van het vak in de afwisseling en het contact met mensen. “Het is prachtig om met boeren te werken en hen te ondersteunen in hun bedrijfsvoering. Ik houd ervan om relaties op te bouwen. Praten over koetjes en kalfjes, maar vooral ook écht het gesprek aangaan.”

Naast de dieren is het namelijk ook belangrijk om de mensen te begrijpen. “Als veehouder zijn de contactmomenten soms schaars. Als je een luisterend oor biedt en een positieve drive meebrengt, merk je dat boeren dat waarderen.”

Energie voor de toekomst
Melk- en rundveehouders krijgen te maken met diverse uitdagingen, van vergunningverlening tot mestafzet en bedrijfsopvolging. “Toekomstperspectief loopt als een rode draad door deze thema’s. Veel veehouders voelen zich onzeker over regelgeving en de waardering voor hun werk”, legt Cor uit. Hij helpt door te luisteren en mee te denken. “Een betrouwbare afzet van vee geeft rust. We zorgen dat dieren op tijd worden opgehaald en dat de planning aansluit op de behoefte van de melkveehouder.”

Wat hem positief stemt over de toekomst, zijn de bedrijfsopvolgers die hij spreekt. “Steeds meer jonge ondernemers en onderneemsters nemen het bedrijf vol energie over. Dat is mooi om te zien en belangrijk voor de toekomst van onze sector. Voor mijn eigen ontwikkeling is het ook goed; je moet toch met de jeugd mee kunnen blijven praten!”

Hoogtepunten
Terugkijkend op zijn carrière noemt Cor de ontwikkeling van de melkveehouderij in de Flevopolder als een van zijn hoogtepunten. “Het was prachtig om bedrijven te zien opbouwen en daar een rol in te mogen spelen.” Ook het begeleiden van opvolgers en stoppers is voor Cor van grote waarde. “Een bedrijf op de juiste manier overdragen of beëindigen maakt mijn werk betekenisvol.”