Niet Albert Heijn, maar een onafhankelijke stichting is de eigenaar van het keurmerk Beter voor Natuur & Boer. Louis Rippen, aangesteld als directeur van de stichting, vertelt over de transitie van het bedrijfsprogramma Beter voor Natuur & Boer naar een certificeringsprogramma en keurmerk. Wat betekent deze verandering voor varkenshouders?

De Stichting Beter voor Natuur & Boer heeft als doel om samen met boeren, ketenpartners en inkopende partijen de productie- en marktstandaarden te verduurzamen. Het gaat om gesloten ketens in zuivel, aardappelen, groente en fruit, kip, eieren en varkensvlees. De betrokken ketenpartijen werken samen aan dierenwelzijn, natuur, klimaat en verdienvermogen voor de boer. Rippen: “De transitie naar een onafhankelijke stichting maakt het keurmerk betrouwbaar en toegankelijker voor meerdere partijen, zoals retailers en merkproducenten. Zuivelfabrikant Arla heeft zich eind 2024 al aangesloten. We verwachten dat hun producten met keurmerk begin 2025 in de schappen liggen.”

Wat betekent deze nieuwe stichting voor varkenshouders?
Varkenshouders die deelnemen aan het keurmerk Beter voor Natuur & Boer ontvangen een duurzaamheidspremie boven op de marktprijs van het Beter Leven-keurmerk 1 ster. “Dat is al zo en gaat niet veranderen,” geeft Rippen aan. “Deze duurzaamheidspremie gaat één-op-één terug naar de boer. Daarnaast zijn er afnamegaranties van minimaal drie jaar, wat zorgt voor zekerheid voor de ondernemer en stimuleert om verder te verduurzamen.”

En voor Vion?
“De rol van Vion blijft cruciaal in dit proces. Als ketenpartner begeleidt en instrueert Vion de varkenshouders, terwijl de stichting zich richt op het beheren, controleren en doorontwikkelen van de certificeringsschema’s. Dat laatste doen we overigens in nauwe samenwerking met de ketens.”

Certificeringsproces
De stichting stelt certificeringsschema’s op voor alle schakels in de keten: boeren, telers, ketenpartners zoals Vion en inkopende partijen. Onafhankelijke certificerende instanties zoals KIWA voeren de audits uit. De stichting houdt toezicht op het juiste gebruik van de schema’s en verzamelt alle auditrapporten op een centraal informatieplatform. Rippen: “Wij checken of alle ketenpartijen over een geldig certificaat beschikken. Niemand uitgezonderd. Dit borgt de transparantie en betrouwbaarheid.”

Toekomstbestendig
Binnenkort kunnen varkenshouders zich laten certificeren voor het keurmerk Beter voor Natuur & Boer. De voorwaarden blijven vooralsnog gelijk aan die van het huidige programma dat terug te vinden is via deze link.

“Wel blijven we als stichting de schema’s doorontwikkelen op basis van wetenschappelijke inzichten en maatschappelijke ontwikkelingen. Altijd in overleg met de klankbordgroep van de desbetreffende keten.” Mochten voorwaarden botsen, bijvoorbeeld tussen dierenwelzijnseisen en klimaateisen, dan zoekt de stichting naar de balans. “Balans is het sleutelwoord,” benadrukt Rippen. “Tussen dierenwelzijn, natuur én verdienvermogen. Alleen zo kunnen we de agrarische sector toekomstbestendig maken.”