Tegen het einde van het jaar blikt Jos Blom, commercieel manager bij Vion Farming, terug op het varkensjaar 2023. Tevens blikt hij vooruit op 2024. “Uitdagend, want in de tweede helft van 2024 zullen we al de eerste gevolgen van de opkoop van varkensbedrijven in verband met LBV-plus-regeling merken.”

Afgelopen augustus bereikte de varkensprijs een piek van 2,47 euro (excl. btw). In november was de prijs met 2,19 euro ook nog steeds relatief hoog. Vooral in vergelijking met de prijzen in andere Europese landen. Jos verwacht geen verdere prijsveranderingen in de komende weken tot aan kerst.

Aansluiting wereldmarkt gewenst
Hoewel de varkensprijzen in Europa hoog zijn, geldt dit ook voor Nederland, zijn het maar beperkte verschillen tussen de landen. Wereldwijd zijn de prijsverschillen veel groter. In Amerika zijn de varkensprijzen zo laag dat de Europese prijzen geen enkele aansluiting vinden. “Daardoor vindt het Europese varkensvlees niet tot nauwelijks haar weg naar andere continenten.” Op dit moment kopen de Aziatische en Afrikaanse landen ons varkensvlees zeer beperkt. Vion zet in deze werelddelen met name bijproducten af, zoals oren, koppen, poten, maag/darm-pakketten, knars en botten, tegen een te lage prijs. Jos merkt op dat er momenteel geen alternatieve afzetmarkt van enige omvang is, en een meer winstgevende afzet richting Azië zeer welkom zou zijn.

Varkensaanbod daalt
Aan de andere kant loopt het varkensaanbod in de EU terug. Nederlandse slachterijen verwerkten vorig jaar nog 310.000 varkens per week, terwijl dit aantal in 2023 is gedaald naar een gemiddelde van 280.000 per week. Deze afname is op alle Europese markten te zien. Daarmee loopt de zelfvoorzieningsgraad ook omlaag van 121% vorig jaar, naar 115% in 2023.

Groeiende vraag biggen
De biggen waren in 2023 goed aan de prijs. Bij Vion was de gemiddelde biggenprijs 73 euro (zonder toeslag en inclusief btw). In de zomer was de prijs hoger, in september en oktober daalde deze en nu (november/december) stijgt de prijs weer. Maar de prijs was blijvend op een hoog prijsniveau. “Door de goede varkensprijzen vormt de huidige biggenprijs geen belemmering voor vleesvarkenshouders om de bezetting in hun stallen hoog te houden.”

Overall 2023
Jos verwacht tot eind 2023 geen grote veranderingen. “Ik denk dat 2023 de boeken in gaat als een goed en sterk bovengemiddeld varkensjaar qua prijzen, maar wel met hoge kosten. De kosten voor voer en energie zijn in 2022 sterk gestegen, maar inmiddels ook al weer afgenomen tot een acceptabel, maar nog steeds hoog niveau.”

Wat brengt 2024?
Voor 2024 verwacht Jos dat de varkensprijs een boven gemiddeld hoog niveau behoudt. “Aanbod en vraag zullen in balans zijn. Ten minste, als de economie stabiel blijft, de consumptie op niveau blijft en er geen dierziekten als AVP uitbreken.” Het vooruitzicht is dat de biggenprijs boven gemiddeld hoog blijft. “Door de LBV-plus-regeling gaat een deel van de Nederlandse varkensbedrijven stoppen. Ik verwacht dat het aanbod vanaf de tweede helft van 2024 lager wordt. Dat gaat gevolgen hebben voor ons allemaal.”